Alle films van Hayao Miyazaki van Kiki's bezorgservice verder waren blockbuster-hits in Japan, maar ze waren lang niet zo succesvol in de Amerikaanse theaters. Dat wil niet zeggen dat ze in de Verenigde Staten mislukkingen zijn geweest, maar ze hebben vrij beperkte releases ontvangen en hebben nooit meer dan $ 20 miljoen opgebracht. Dit stoort Miyazaki niet -- het kan hem niet schelen wat Amerikanen van zijn films vinden, en terwijl hij bezig was Howl's Moving Castle , hij was eigenlijk proberen om het Amerikaanse publiek af te wijzen.
Miyazaki besprak dit onderwerp in een interview in 2006 met Hironari Tamura voor de Nihon Keizai Shimbun , vertaald in het boek Keerpunt: 1997-2008. Toen Tamura Miyazaki vroeg naar zijn gevoelens over de toenemende wereldwijde populariteit van anime, veegde Miyazaki het af als een nichefenomeen. Hij vervolgde: 'Ik kan ook met veel vertrouwen zeggen dat films die ik in de toekomst maak, nooit grote hits zullen worden in de Verenigde Staten. Rond de tijd van de oorlog in Irak heb ik zelfs een enigszins bewuste poging gedaan om een film te maken die in de Verenigde Staten niet erg succesvol zou zijn.'
Dit citaat verwijst vrijwel zeker naar: Howl's Moving Castle , die in november 2004 in Japan uitkwam, iets meer dan anderhalf jaar nadat de VS Irak begonnen binnen te vallen. Miyazaki heeft de plot van de bronroman van Diana Wynne Jones aanzienlijk veranderd door een anti-oorlogsboodschap op te nemen. Naast haar politieke oppositie tegen de acties van de Amerikaanse regering, Howl's Moving Castle werkt volgens een van de meest abstracte droomachtige logica van elke Miyazaki-film, die misschien een opzettelijk verzet was tegen de normen van het vertellen van Hollywood-verhalen.
Howl's Moving Castle was Miyazaki's eerste film na het winnen van de Oscar voor beste animatiefilm voor Spirited Away . Miyazaki en zijn producer Toshio Suzuki woonden de prijsuitreiking niet bij uit protest tegen de oorlog in Irak. Houd er rekening mee dat tijdens dezelfde Oscar-ceremonie het publiek Michael Moore uitjoeg omdat hij zich uitsprak tegen de oorlog in zijn acceptatietoespraak voor de beste documentaire, dus zelfs in zogenaamd 'liberaal' Hollywood werd anti-oorlogspolitiek op dit moment in Amerika niet algemeen geaccepteerd .
Als Miyazaki ooit een doorbraakhit zou hebben in de Amerikaanse theaters, zou het volgen Spirited Away . Spirited Away 's onderscheidingen en succes op dvd hadden Miyazaki plotseling enige schijn van mainstream-erkenning in de VS gegeven, en daaruit had de juiste follow-up kunnen worden opgebouwd.
In plaats daarvan, Howl's Moving Castle ging verder met een brutowinst van slechts $ 4,7 miljoen in 202 theaters in de eerste Amerikaanse release (het zou nog eens $ 865.647 opleveren in een Fathom Events-heruitgave in 2019). Dat is minder geld in meer theaters dan Spirited Away 's pre-Oscar totaal van $ 5,4 miljoen in 151 theaters ( Spirited Away zou zijn bruto bijna verdubbelen met een bredere heruitgave na de Oscars).
Een deel hiervan kan worden toegeschreven aan Disney's algemene gebrek aan marketing. Een deel ervan kan worden toegeschreven aan beoordelingen die over het algemeen zwakker zijn dan waarvoor ze waren Spirited Away . Maar het feit is dat Miyazaki zelf niet heeft gemaakt Howl's Moving Castle voor een Amerikaans publiek, en het lijkt erop dat hij met opzet een film heeft gemaakt die in de Verenigde Staten geen hit zou worden.
Hayao Miyazaki's Turning Point: 1997-2008, vertaald door Beth Carey en Frederick L. Schodt, is in het Engels verkrijgbaar bij Viz Media.
