Hoe ik je moeder heb ontmoet is een serie gebouwd op een mysterie. Terwijl de piloot het leek alsof Robin de moeder zou worden, werd het publiek ertoe gebracht te geloven dat de moeder gedurende vele jaren niet zou worden getoond, met slechts kleine details over haar persoonlijkheid verspreid over de seizoenen. De grootste onthullingen waren in de 100e aflevering van de serie, 'Girls vs. Suits', maar er is een moment in seizoen 1, aflevering 9, 'Belly Full of Turkey', waar een wegwerpdetail een belangrijke aanwijzing wordt.
Terwijl ze goede daden proberen te doen tijdens Thanksgiving, komen Robin en Ted terecht in een voedselkeuken, waar ze de... Barney . Ze proberen het mysterie te ontrafelen waarom en hoe Barney vrijwilliger van het jaar is, en het blijkt dat Barney vrijwilligerswerk doet als onderdeel van een door de rechtbank opgelegde gemeenschapsdienst voor openbaar urineren in een kerk.
Ze ontdekken ook dat enkele vrijwilligers de 'goede spullen' uit de donatieboxen stelen om mee naar huis te nemen. Ted voelt zich genereus en neemt een zak portabella-paddenstoelen en deelt ze verwoed uit aan de daklozen, maar hierdoor worden alle drie de vrienden ontslagen uit de voedselkeuken. Een schuldgevoel Ted vraagt Barney hoe hij het goed kan maken, wat ertoe leidt dat ze een uitstapje maken naar zijn favoriete stripclub, The Lusty Leopard.
Ted zit in de stripclub en betreurt de gemiste kans om een goede daad te verrichten totdat Barney binnenkomt met een dakloze man, Walter, en Ted de mogelijkheid biedt om te betalen voor een lapdance voor de man. Hoewel hij eerst aarzelt, accepteert Ted de daad en betaalt ervoor.
Later loopt een danser naar Ted toe, feliciteert hem met zijn daad en biedt hem een dans aan. Ted weigert beleefd en biedt yams in ruil. Ze wisselen namen uit en de danseres zegt dat haar artiestennaam Amber is, maar haar echte naam is Tracy -- de naam van de moeder. Dit wordt gevolgd door toekomstige Ted die zegt: 'en die kinderen is het waargebeurde verhaal van hoe ik je moeder heb ontmoet', wat een onmiddellijke schok van zijn kinderen veroorzaakt voordat Ted bevestigt dat hij een grapje maakt. De reactie van de kinderen van Ted is echter zo heftig dat dit een teken had moeten zijn van de echte naam van de moeder.
Ted is getheoretiseerd als een onbetrouwbare verteller, zoals te zien is in hoe hij beschrijft Barney's acties in vergelijking met die van hemzelf , dus deze naamsvermelding werd vele seizoenen vergeten totdat Hoe ik je moeder heb ontmoet begon af te ronden, en de echte naam van de moeder blijkt Tracy te zijn. De ware identiteit van de moeder lijkt vanaf het allereerste begin gepland te zijn de series , maar deze aanwijzing blijft verborgen aan het einde van de eerste Thanksgiving-aflevering.
