Geloof het of niet, enkele van de beste platformgames uit de late jaren 80 en vroege jaren 90 waren gebaseerd op Disney-titels. Games zoals De Dagobert Duck-serie 'Ducktales en Aladdin worden met liefde herinnerd vanwege hun grappige verhalen en geweldige leveldesign. Veel van deze spellen waren echter niet zo uitnodigend als ze leken. Veel van hen waren buitengewoon moeilijk, zelfs voor de meest bekwame spelers. Hoewel veel gamers het oneens zijn over welke Disney-game het moeilijkst is, De Leeuwenkoning wordt vaak beschouwd als een van de meest straffende.
De Leeuwenkoning videogame ziet er aan de buitenkant misschien uit als een doorsnee kinderspel, maar het verbergt iets veel sinisters onder zijn gezinsvriendelijke albumhoes. De game was absoluut brutaal en brandde de gevreesde game jarenlang over het scherm in de hoofden van veel jonge gamers. Het wrede ontwerp en de steile leercurve zijn legendarisch geworden onder enthousiaste videogamefans.
De Leeuwenkoning speelt als elke andere platformgame uit de jaren 90. Spelers besturen Simba terwijl hij rent, springt en klimt door een reeks niveaus terwijl hij onderweg vijanden uitschakelt. Net als in de film begint Simba als een jonge welp en groeit halverwege het spel uit tot een sterke leeuw.
De eerste paar niveaus van De Leeuwenkoning zijn niet erg moeilijk, maar na een tijdje wordt het spel moeilijker. Sommige niveaus hebben verwarrende puzzels, terwijl andere wemelen van vallen en vijanden. Het helpt ook niet dat de hitboxen zo klein zijn dat Simba gewoon door objecten zal vallen als hij niet precies goed landt. Dit maakt het vastgrijpen op richels en andere voorwerpen erg frustrerend. De Sega Genesis-versie is wat vergevingsgezinder, maar de SNES-versie kan woedend zijn.
De meeste gamers, of ze het nu hebben gespeeld of niet, weten dat De Leeuwenkoning is moeilijk, maar wat de meeste mensen niet weten, is dat de ontwikkelaars het spel expres extreem moeilijk hebben gemaakt. Disney eigenlijk vertelde de ontwikkelaars om het spel zo moeilijk te maken dat mensen het tijdens een huurperiode niet zouden kunnen verslaan. De game kwam uit toen verhuurwinkels immens populair waren en Disney niet wilde dat mensen meer dan halverwege de game zouden krijgen, zodat de kans dat ze hem zouden kopen groter zou zijn. De ontwikkelaars waren het niet eens met de beslissing van Disney, maar gingen terug en pasten de niveaus aan om het moeilijker te maken, ook al was de game gericht op een jonger publiek. Een paar ontwikkelaars zouden later verontschuldigen voor fans voor hoe moeilijk het spel is.
Hoewel De Leeuwenkoning is een moeilijk spel, dat wil niet zeggen dat het slecht is. Het biedt veel plezier en uitdaging voor fans van het platformgenre, vooral degenen die op zoek zijn naar iets dat hun vaardigheden zal testen. De game is onlangs opnieuw uitgebracht in een combo-pack met de Genesis- en Game Boy-versies, plus verschillende versies van Aladdin (een andere geweldige Disney-platformgame) voor Nintendo Switch, PlayStation 4, Xbox One en pc. Dit is een geweldige manier om ze met elkaar te vergelijken en om deze beruchte ervaring te verlichten. Tussen de moeilijkheid, herkenbaarheid en het verhaal erachter, De Leeuwenkoning voor SNES zal zeker herinnerd worden als een van de meest uitdagende Disney-games aller tijden.
