WAARSCHUWING: Het volgende bevat spoilers voor: NCIS Seizoen 18, Aflevering 14, 'Unseen Improvements', uitgezonden op 11 mei op CBS.
De laatste aflevering van NCIS, met een adellijke titel Ongeziene verbeteringen , kenmerkte de terugkeer van Gibbs 'voormalige buurman en vriend, Phineas, maar de show miste opnieuw een kans om van de jongen een vast castlid te maken. Phineas werd voor het eerst geïntroduceerd in seizoen 17, aflevering 5, Wide Awake, en hij verscheen in de loop van het seizoen in nog vier afleveringen. Tijdens dat traject hadden hij en Gibbs een goede band. Gibbs kocht een honkbalhandschoen voor hem en leerde hem een bal te gooien; ze werkten ook samen aan een wetenschapsbeursproject en losten zelfs een NCIS-zaak op met behulp van een videogame.
Een schok voor hun relatie kwam toen werd onthuld dat de moeder van de jongen, Sarah, echt een terrorist was die bekend staat als Sahar. Het blijkt dat ze Phineas gebruikte om dicht bij Gibbs te komen en informatie te verkrijgen in haar zoektocht om Ziva David te vermoorden. Tijdens een confrontatie werd Gibbs gedwongen om de moeder van Phineas te vermoorden om Ziva te redden. Hoewel Phineas geschokt was door de hele gang van zaken, wilde hij eigenlijk bij Gibbs blijven, een zet die het personage van Gibbs in een nieuwe, gewaagde fase voor seizoen 18 had kunnen duwen. NCIS ging niet in die richting. Toen Gibbs weigerde te blijven, in seizoen 17, aflevering 11, In the Wind, rende Phineas weg en werd meegenomen door zijn oom . Hoewel Gibbs hem vond, ging de jongen uiteindelijk bij een oom en tante wonen die aan het einde van de aflevering willekeurig opdoken.
Nu, in Unseen Improvement, is Gibbs geschorst wanneer hij hoort dat de oom en potentiële ontvoerder van Phineas terug is en klaar is voor ronde twee. De ontvoerder valt Phineas en zijn oom en tante aan terwijl ze aan het rijden zijn en rijdt hun auto van de weg in een poging de jongen te pakken te krijgen. Nu zijn tante en oom zwaar gewond zijn, vlucht Phineas het toneel op en gaat op weg naar het huis van Gibbs. Gibbs ontdekt dat de goede oom van Phineas in kritieke toestand verkeert en met spoed wordt geopereerd, terwijl zijn tante in een kunstmatige coma ligt na een zware hersenschudding.
Phineas heeft het zwaar gehad. Wanneer hij voor het eerst in het huis van Gibbs komt, probeert hij te doen alsof zijn leven niet zo slecht is. Hij woont graag bij zijn oom en tante, en school is oké. Naarmate de aflevering vordert, begint hij echter te onthullen hoe hij zich echt voelt. Hoewel hij nog steeds zijn gebruikelijke, spraakzame zelf is, zegt hij tijdens het eten tegen Gibbs dat ik sommige nachten nauwelijks kan slapen... Ik maak me de hele tijd zorgen dat ik alleen ben en dat mensen weggaan. Daarom laat ik vrienden nooit dichtbij komen, want ze gaan op een dag, op de een of andere manier, weg. Het is behoorlijk deprimerend dat een kind dat zo versnipperd kan zijn, zich eigenlijk zo alleen voelt.
Sinds Phineas dit heeft meegemaakt, kan hij ook door alles heen kijken wat Gibbs is. Phineas wil weten wat er met Sloane is gebeurd, of Gibbs van haar hield en of hij ooit nog zou trouwen. Hij vraagt hem zelfs: Heb je je ooit afgevraagd of misschien helemaal alleen wonen en het bouwen van die boot gewoon een manier is om dingen te vermijden? Gibbs schrikt merkbaar van de uitspraak en probeert van onderwerp te veranderen. Maar tegen het einde van de aflevering geeft Gibbs toe dat hij zich eenzaam voelt, net als Phineas.
De twee zijn praktisch voor elkaar gemaakt. Phineas heeft bij meerdere gelegenheden bewezen dat hij opmerkzaam, leergierig en vindingrijk is, en gedraagt zich als een mini-me van Gibbs. Afgezien daarvan hebben ze elkaar duidelijk gemist en begrijpen ze elkaar op manieren die niet veel mensen kunnen doorgronden: zich alleen voelen, mensen van zich laten afpakken, altijd iemand hebben om ze te pakken te krijgen en zich afvragen wat er daarna komt. Met de oom en tante van Phineas in kritieke toestand, had dit de perfecte opzet voor Phineas kunnen zijn om een meer permanent onderdeel van Gibbs' leven te worden. Het had beide karakters kunnen helpen en pushen, maar NCIS mist weer zijn kans. De oom en tante van Phineas redden het allebei en Phineas gaat weer bij hen wonen, Gibbs alleen achterlatend in dezelfde, oude sleur waarin hij zich al jaren bevindt.
NCIS sterren Mark Harmon, Sean Murray, Emily Wickersham, Wilmer Valderrama, Brian Dietzen, Diona Reasonover, Rocky Carroll, David McCallum. Nieuwe afleveringen worden dinsdag om 20.00 uur uitgezonden. op CBS.
