Het zou gemakkelijk zijn geweest voor Telltale-spellen om daarna op zijn lauweren te rusten 'De levende doden,' een game die een revolutie teweegbracht in de benadering van de aanpassing en uitvoering van stripboeken. Met de aankondiging van 'The Wolf Among Us' speelt een avonturenspel zich af in Bill Willingham's 'Fabels' wereld met dezelfde structuur als 'The Walking Dead', vroegen fans zich af of Telltale die bliksem weer in een fles zou kunnen vangen. Als de hands-on demo op PAX Prime 2013 is een indicatie, Telltale is goed op weg om de eersteklas studio te worden voor het aanpassen van elke strip met aandacht voor detail en uitmuntendheid die ongeëvenaard is door enige andere ontwikkelaar die in de moderne tijd aan stripboekgames werkt.
'The Wolf Among Us' vindt plaats voorafgaand aan de gebeurtenissen in 'Fables' #1, waarbij spelers worden gecast als Fabletown Sheriff Bigby Wolf. De demo begint met spelers midden in een wijk van Fabletown die lezers nog nooit zijn tegengekomen - een vervallen en bouwvallig appartementencomplex gerund door Mr. Toad. Terwijl Bigby Mr. Toad berispt voor het niet goed onderhouden van zijn glamour, ontdekt hij zijn oude vijand The Woodsman te midden van een huiselijke onrust. De held van 'Roodkapje' was dronken en had een prostituee geslagen omdat hij niet meer wist wie hij was. Bigby's betrokkenheid resulteert in een enorme strijd die eindigt met beide Fables op straat, en in het geval van Bigby via een raam op de tweede verdieping.
De gameplay is vergelijkbaar met 'The Walking Dead', met getimede dialoogkeuzes die van invloed zijn op de impressies van Bigby van andere personages, en het gevoel te spelen als een bekend personage uit het 'Fables'-universum (in tegenstelling tot 'Walking Dead'-hoofdpersoon Lee Everett) is bijna foutloos. Spelers kunnen kiezen of ze Bigby een harde ezel, een stoïcijnse beschermer of iets anders willen maken. Het schrijven voor de demo is precies wat fans zouden verwachten van een uitgave van 'Fables', wat duidelijk maakt dat Telltale veel tijd besteedde aan het vinden van de juiste stemacteurs voor elk personage. Het cockney-accent van meneer Toad is hilarisch effectief, en de strijdlustige, dronken beledigingen van The Woodsman zorgen ervoor dat spelers de traditionele held verachten. De beste stemcasting is echter ongetwijfeld Bigby. Zijn stem heeft precies de juiste mix van spijkerharde grit en overtuigend, nieuwsgierig timbre: kortom precies zoals een sheriff van Fabletown zou moeten klinken.
Het niveau van interactie tijdens het gevecht met The Woodsman gaat veel verder dan alle vechtscènes in 'The Walking Dead'. De Xbox 360-demo-build laat spelers alle vier de gezichtsknoppen, de rechter thumbstick en beide triggers gebruiken om een meer tactiele ervaring in het gevecht te brengen. De rechter thumbstick wordt gebruikt om een cursor naar een mogelijk gebied te sturen om de Woodsman te gooien (bijvoorbeeld een boekenplank, bedframe of gootsteen) en wanneer de cursor het rood omcirkelde gebied bereikt, wordt een knopprompt gegeven. Druk op de knop of druk op de trekker, en het gaat door naar de volgende reeks van het gevecht. Het voelde een beetje als de vechtscènes in Quantum Dream's 'Heavy Rain' - organische knopprompts met het hectische en vloeiende karakter van een echt handgemeen.
Zelfs als de gameplay van de demo niet uitstekend was -- wat het ook is -- is het mogelijk dat voor sommige fans de aandacht voor detail in de game dit meer dan goed zou maken. Elk onderdeel van de demo, van het 'Fables'-gestileerde logo van de game en het ontwerp van het menuscherm tot de subtiele schaduwen en stoppels op Bigby's gezicht, is diep verankerd in het bronmateriaal en wordt met zorg en respect behandeld. Nieuwe personages zoals Mr. Toad en The Woodsman hebben het gevoel dat ze gemakkelijk in een uitgave van 'Fables' hadden kunnen verschijnen. Het ontwerp van een louche deel van Fabletown benadrukt de diepte van de locatie. Elke dialoogkeuze blijft in overeenstemming met Bigby's karakter, terwijl hij zijn karakter subtiel verandert voor de doeleinden van het spel van een individuele speler.
Inderdaad, als er enige kritiek op Telltale kan worden geuit, dan is het dat de demo te kort is om goed te evalueren hoe het in staat zal zijn om de keuze van een speler te verzoenen om een Bigby te creëren die te veel afwijkt van de 'Fables' #1 versie. Hoe dan ook, Telltale's demo doet zijn werk en verhoogt de spanning voor een game waar al lang naar uitgekeken wordt door fans.
xKom zeker later deze week terug voor het interview van CBR met 'The Wolf Among Us'-regisseur Dennis Lenart.
