WAARSCHUWING: Dit volgende bevat spoilers voor The Promised Neverland Seizoen 2, Aflevering 1, nu gestreamd op Funimation en Hulu.
Seizoen 1 van Het Beloofde Nooitgedachtland eindigde met Emma, Ray en hun leeftijdsgenoten die hun doel bereikten om te ontsnappen uit Grace Field House. Nu die verhaallijn is afgesloten, introduceert de première van seizoen 2 niet alleen een nieuw doel en een nieuwe setting, maar ook een andere toon en genrefocus.
Het Beloofde Nooitgedachtland manga vond zichzelf regelmatig opnieuw uit en de anime volgt natuurlijk hetzelfde voorbeeld. Deze methode was niet zonder controverse maar voorlopig lijkt de anime-aanpassing het heel goed aan te kunnen.
De verhaallijn van Grace Field House was in de eerste plaats een psychologische thriller, waarin de kinderen de manipulatieve te slim af moesten zijn Mama Isabella om te voorkomen dat ze worden verscheept om demonenvoedsel te worden. Nu ze het hebben gered, is hun grootste strijd om te overleven in de wildernis. Ze moeten nog steeds hun verstand gebruiken om mysteries op te lossen, vooral met betrekking tot het vinden van de mysterieuze William Minerva, maar de première van seizoen 2 is minder een psychologische thriller en meer een hybride van survival-horror en grillige fantasie.
De koude opening van de aflevering, waarin Emma haar vrienden aanmoedigt om het weglopen van een gigantisch monster te behandelen als een 'game of tag', demonstreert de nieuwe soorten gevaren waarmee ze worden geconfronteerd en zet de toon voor de horror van het nieuwe seizoen. Het is niet langer de sluipende angst om te weten dat je gedoemd bent om op een vastgestelde datum te worden opgegeten, maar in plaats daarvan de onmiddellijke paniek van de angst dat je kon willekeurig worden gegeten.
Deze achtervolging vindt eigenlijk chronologisch halverwege de aflevering plaats; de aflevering knippert al snel terug. Voordat ze rennen voor hun leven, kunnen de kinderen hun nieuwe omgeving rustiger verkennen. Met zijn gloeiende lichten en dieren in het wild die eruitzien als zeedieren die opnieuw zijn ontworpen voor land en lucht, heeft het bos een bijna Studio Ghibli-achtige sfeer. De kinderen kunnen elementaire overlevingstaken uitvoeren, zoals het vinden van water, en Ray's decodering van William Minerva's pen geeft hen een kaart. Al deze vooruitgang wordt echter bedreigd zodra demonen achter hen aan komen.
Misschien wel het meest representatieve voorbeeld van hoe deze première het magische en het gruwelijke combineert, komt aan het einde van de aflevering. Terwijl ze worden opgejaagd door demonen, worden Emma en Ray elk gered door mysterieuze figuren met een kap. Emma's verlosser lijkt mensachtig, maar heeft duidelijk iets magisch over zich, terwijl Ray's binnenstormt op iets dat op een paard lijkt. De cliffhanger van de aflevering onthult dat deze twee nieuwe personages zelf demonen zijn! Maar zijn deze demonen te vrezen, of kunnen ze daadwerkelijk helpen? Zonder in te gaan op manga-spoilers, spreekt het feit dat ofwel een mogelijkheid lijkt tot de wereld die de show heeft gevestigd.
Nieuwe afleveringen van The Promised Neverland gaan woensdag om 10.00 uur EST in première op Funimation en Hulu.
