Van alle personages in Buffy de vampiermoordenaar , weinigen zijn zo geliefd en diep geschreven als Willow Rosenberg, de schoolse, lesbische heks met geweldige krachten. Na de gebeurtenissen van de strijd op de Hellmouth, gaat een door verdriet overmande Willow op wereldreis om haar gevoel van eigenwaarde te herwinnen, terwijl ze onderweg gevoelens van verlies en ontheemding moet bestrijden.
Door een speling van het lot belandt ze in het mooie maar afgelegen landelijke stadje Abhainn, een paradijs van cafés, boetieks, herbergen en gelijkgestemde vrouwen. Allemaal heksen die haar met open armen ontvangen. Een van hen, de serene en charismatische Aelara, is verliefd op haar geworden en nadat ze Willow onder haar hoede heeft genomen, begint er een sterke band tussen hen te groeien. Maar ondanks de veganistische brownies, vreugdevuren en knusse, donzige truien, voelt Willow iets onheilspellends aan in deze verder ideale gemeenschap - en ze heeft geen ongelijk.
artistiek, Buffy the Vampire Slayer: Willow is een wonder. Illustrator Natacha Bustos en colorist Eleonora Bruni hebben enkele van de mooiste strippagina's in de Buffy-stripreeks gemaakt. De sterke lijntekeningen, organische omgevingen en een cool, romantisch kleurenpalet creëren een wereld die net zo geloofwaardig is als elke live-action setting. De strip springt van Sunnydale naar Engeland naar de afgelegen, pastorale New England-achtige gemeenschap van Abhainn, die er net zo sprookjesachtig uitziet als het wordt gespeeld. Speciale vermelding gaat naar de kostuums in deze strip. Alle outfits van Willow, met zwarte kousen, minirokjes, laarzen en natuurlijk zachte en pluizige truien, zijn verrukkelijk. Ondanks dat het zich afspeelt in de moderne tijd, Buffy the Vampire Slayer: Willow is nog steeds een visueel eerbetoon aan de wortels van de originele serie uit de jaren 90, terwijl het toch trouw blijft aan de eigen continuïteit van de strips.
De karakterisering van Willow is consistent: verlegen, onhandig, zelfspot, een beetje maf en ruim en lief. Buffy the Vampire Slayer: Willow blijft trouw aan haar eigenaardigheden, vooral haar kenmerkende, onsamenhangende spraakpatronen. De vlotte new age-levenscoach-achtige toespraak van de inwoners van Abhainn, vooral Aelara, zorgt voor een goed, schril contrast. Schrijver Mariko Tamaki's aandacht voor detail is hier uitstekend en bootst perfect de stilistische eigenaardigheden van de originele serie na tot ver in de komische continuïteit.
Terwijl er veel is om van te houden Buffy the Vampire Slayer: Willow, en de strip doet uitstekend werk door overal een gevoel van dreiging op te bouwen, de uitbetaling op de climax is misschien een teleurstelling. Omdat dit een Buffy de vampiermoordenaar verhaal, waar gevechten plaatsvinden met een druppeltje van een dubbeltje, leest de strip alsof de climax een spannende strijd tussen goed en kwaad zou zijn.
Helaas is de inzet in het verhaal uiteindelijk vrij laag, de strijd kort en te gemakkelijk gewonnen, en de antagonist niet bijzonder vijandig. Hoewel er iets te zeggen valt over de delicate, genuanceerde benadering van moraliteit die hier wordt gespeeld, en de boodschap die aan het einde wordt gegeven over keuze, voelt het einde een beetje te tam in vergelijking met hoe het is opgebouwd.
Dat gezegd hebbende, Buffy the Vampire Slayer: Willow heeft een mooie en krachtige boodschap. Ondanks dat ze verliefd wordt op Aelara en zich veilig voelt in de (letterlijke) bubbelgemeenschap van Abhainn, weigert Willow wanneer ze zich realiseert dat haar nieuwe vrienden haar in wezen dwingen om voor altijd in veiligheid bij hen te blijven.
Willow die ervoor kiest om terug te keren naar haar oude leven en haar problemen het hoofd te bieden in plaats van voor altijd in comfort en isolatie te leven, is een krachtig statement. Ondanks hoeveel pijn ze in de echte wereld heeft doorstaan, is ze sterk genoeg om uiteindelijk zichzelf te vinden en haar problemen onder ogen te zien. En natuurlijk dankt ze haar geliefde Scooby Gang -- in het bijzonder Xander -- voor haar de genade om ervoor te kiezen hen te verlaten en terug te keren naar haar eigen vrije wil.
Terwijl Buffy the Vampire Slayer: Willow heeft misschien niet de uitbetaling waarvoor het wordt geadverteerd, het heeft zeker veel meer te bieden. Tussen prachtige kunst, solide schrijven, een aantal moordende heksenmode, subtiele maar uitstekende moraal en veel schattige Willow-isms, Buffy the Vampire Slayer: Willow is een waardige toevoeging aan de Buffy-canon en is het bekijken waard.
