Even groot acteur als Olivia Colman is, ze is meestal machteloos tegen de sentimentaliteit van de Ierse dramedy Joyride , waarin ze een chagrijnige vrouw van middelbare leeftijd speelt die een band krijgt met een enthousiaste jonge jongen. De roadtripfilm maakt een voorspelbare reis naar een bestemming die vals klinkt, hoe hard Colman en nieuwkomer Charlie Reid ook proberen een overtuigende connectie tussen hun personages te creëren. Welke schilderachtige Ierse charme in een kleine stad dat ook is Joyride heeft, raakt het vrij snel op.
Joyride opent bij het monument voor de overleden moeder van de 13-jarige Mully. Op het podium van een luidruchtige pub zingt Mully (Reid) 'Minnie the Moocher' van Cab Calloway en kijkt toe terwijl zijn gewiekste vader, James (Lochlann O'Mearáin), de pub probeert uit te sluipen zonder dat Mully het merkt. James grijpt het geld dat wordt ingezameld voor het plaatselijke kankerbehandelingscentrum, en Mully volgt hem, grijpt het geld terug en rent weg. Zonder plan springt hij in de eerste open auto die hij ziet, een taxi, en rijdt weg.
Mully heeft geen bestemming in gedachten, en hij had absoluut geen gezelschap verwacht. Pas nadat hij een klein stukje heeft gereden, merkt hij dat Joy (Colman) achterin flauwvalt, naast een autostoeltje met een pasgeboren baby. Als hij Joy eindelijk wakker maakt en aanbiedt haar af te zetten, staat ze erop dat hij haar naar haar oorspronkelijke bestemming moet brengen, een stad op enkele uren afstand, anders zal ze aangifte doen van ontvoering. Ondertussen zit James hen op het spoor, vastbesloten om het geld terug te krijgen om zijn schulden aan een niet nader genoemde criminele organisatie te betalen.
De relatie tussen Mully en Joy is aanvankelijk vijandig, maar het is duidelijk dat ze snel vrienden zullen worden. Met zijn overleden moeder en dodelijke vader heeft Mully een liefhebbende ouderfiguur nodig, en Joy moet leren hoe ze een ouder moet zijn. Ze is op weg om haar baby aan een vriendin te geven, aangezien ze nooit moeder heeft willen worden en niet eens weet wie de vader van het kind is. Ze had niet verwacht dat ze op haar leeftijd zwanger zou worden, en ze weet zeker dat haar vriendin een betere moeder zal zijn. In tegenstelling tot het complex van vorig jaar De verloren dochter , waarmee Colman een landde Oscar-nominatie voor het spelen van een onwillige moeder, Joyride is niet geïnteresseerd in genuanceerde opvattingen over het moederschap. Zodra Joy onthult dat ze van plan is haar baby af te staan, is het duidelijk dat ze uiteindelijk haar nieuwe leven als ouder zal omarmen.
Mully's karakterboog is net zo duidelijk. Hij opent zijn hart voor Joy terwijl hij zijn verdriet om zijn moeder verwerkt. Enkele van Joyride 's momenten die bedoeld zijn als zoete indicaties van de groeiende nabijheid van de personages, komen gewoon griezelig over, en er is niets bijzonder hartverwarmends aan hun uiteindelijke partnerschap. Wanneer Joy de lippenstift neemt die Mully bij zich heeft als aandenken aan zijn overleden moeder en deze op haar eigen lippen aanbrengt zodat ze hem een kus op de wang kan geven terwijl hij slaapt, net zoals zijn moeder deed, komt het over als meer van een overtreding dan een vriendelijk gebaar.
Diverse trucs houden Mully en Joy langer op de weg dan verwacht, van zonder benzine komen te zitten tot het ternauwernood missen van een veerboot tot aanhouden bij een politiecontrolepost. Ongeveer halverwege de film haalt James hen in, en Joyride De dynamische veranderingen van Joy en Mully richten zich meer op James. Hij is een eendimensionale eikel die zijn zoon coacht om te liegen over het gestolen geld en Joy probeert te verleiden terwijl Mully in dezelfde kamer slaapt.
Regisseur Emer Reynolds en schrijver Ailbhe Keogan bieden meer diepgang aan Joy en Mully, met af en toe flashbacks naar Joy's jeugd die proberen haar huidige afkeer van ouderschap te verklaren. Colman en Reid voegen sterke emoties toe aan de zwaardere scènes, maar er is maar zo veel voor hen om mee te werken, en Joy's angst voelt nooit echt. Andere personages beoordelen haar omdat ze geen moeder wil zijn, en de film doet dat ook, waardoor ze slechts een kleine weerstand moet overwinnen op weg naar een vooraf bepaald resultaat. Het is neerbuigend en nep.
Die beschrijving geldt voor de meeste Joyride , die hard aan het hart van het publiek trekt, maar zelden het beoogde resultaat krijgt. Verhalen als deze zijn zo vertrouwd dat ze, om te slagen, karakters, instellingen of omstandigheden nodig hebben die veel origineler zijn dan wat dan ook Joyride heeft te bieden. Joyride is niet eigenzinnig of grappig genoeg om naast feelgood-komedies uit de Britse arbeidersklasse te passen Kinky laarzen of De volledige Monty of recente releases De Hertog en Het fantoom van de openheid , en het beïnvloedt niet genoeg om als puur drama te werken. Het is een vergeetbare vermelding in de filmografie van een briljante acteur.
Joyride opent vrijdag 23 december in geselecteerde theaters en op VOD.
