Tokyo Revengers volgt een jonge man genaamd Takemichi Hanagaki terwijl hij terug in de tijd reist om te voorkomen dat zijn vriendin wordt vermoord door een bende genaamd Toman. De serie begint met wat lijkt op een eenvoudig liefdesverhaal, maar breidt zich uit met Takemichi die vastbesloten is om iedereen te redden van wie hij houdt, inclusief zijn nieuwe vrienden in Toman. De manga, geschreven door Ken Wakui, werd bekroond met de Best Shonen Series tijdens de 44e Kodansha Manga Awards en is een van de langverwachte anime van dit seizoen.
Maar nu moeten we het hebben over de olifant in de kamer: de swastika, het symbool van Toman. Voor een westers publiek is het zien van de swastika een enorme trigger omdat het het symbool was van nazisme, haat en terreur. Maar voor andere culturen, zoals die in India of Oost-Azië, staat het voor welvaart en geluk.
Het Manji-symbool begrijpen
De nazi-versie van de swastika wijkt enigszins af van het manji-symbool: het manji-symbool is tegen de klok in met het midden als een plusteken, terwijl de andere versie met de klok mee is en gekanteld is onder een hoek die bekend staat als een 'gehaakt kruis'. Als je een paar jaar geleden naar een kaart in Japan zou kijken, zou dit symbool er meerdere keren op hebben gestaan, omdat het aangeeft waar de tempels zijn. Echter, Japan heeft het onlangs gewijzigd om het 'buitenlander-vriendelijk' te maken in afwachting van de komende Olympische Spelen in Tokyo 2020. En het is begrijpelijk waarom de regering ervoor heeft gekozen om het te veranderen: zonder de culturele kennis en context zou het veel ongerechtvaardigde haat en angst tegen het Japanse volk hebben geleid.
Het is belangrijk dat we het manji-symbool bespreken zoals het oorspronkelijk bedoeld was: een gunstig symbool van vrede en welvaart. In het boeddhisme vertegenwoordigt het de voetafdrukken van de Boeddha. Het staat voor goede dingen en veel geluk, vandaar dat het een algemeen symbool is dat te vinden is rond gebedshuizen.
Het beeld van de swastika zal echter voor altijd verbonden zijn met het nazisme. Helaas, vanwege de historische en culturele wortels van de swastika in het nazisme in het verleden en heden, zal het moeilijk zijn om aan kijkers uit te leggen waarom het manji-symbool niet hetzelfde is en het zal voor mensen nog moeilijker zijn om te luisteren . Daarom koos Japan ervoor om de symbolen op hun kaarten te veranderen in plaats van een historische context te bieden over wat het manji-symbool betekent. En evenzo, Tokyo Revengers ervoor gekozen om het symbool niet te gebruiken in de anime-trailer en foto's, in plaats van er een kogel voor te gebruiken.
In beide gevallen vermijden de anime en het land het onderwerp en proberen ze een uiterst gecompliceerd en controversieel symbool uit te leggen. Is er enige hoop dat het manji-symbool zijn oorspronkelijke betekenis terugkrijgt? TK Nakagaki, een Japanse boeddhistische priester die schreef: De boeddhistische swastika en het kruis van Hitler zegt een gesprek beginnen over het symbool ' is al een overwinning ' en dat beide partijen praten over het symbool en hun begrip ervan, een weg openen naar verzoening en terugwinning.
Het Manji-symbool in Tokyo Revengers
Toman is de afkorting van Tokyo Manji Gang en gebruikt het manji-symbool constant: op hun uniformen, op hun fietsen en het feit dat hun vergaderingen in een heiligdom worden gehouden. Nogmaals, het is extreem eenvoudig om het manji-symbool en Toman in verband te brengen met geweld en haat, gezien het feit dat delinquenten vaak worden afgebeeld in de media en de gecompliceerde geschiedenis van het symbool zelf. Hoewel Toman zijn eigen duistere geschiedenis en behoorlijk wat geweld heeft, is het belangrijk op te merken dat de oorsprong van Toman's creatie gebaseerd was op vriendschap en loyaliteit.
Hoewel Manjiro 'Mikey' Sano de leider is, is het Keisuke Baji, de kapitein van de Eerste Divisie, die als eerste suggereerde dat ze hun eigen bende zouden creëren om Kazutora Hanemiya, die ook een van de zes oprichters van Toman is, te beschermen. Wat Baji uiteindelijk wilde, was een bende die achter elkaar zou staan en alles zou doen om elkaar te helpen als een van hen gewond raakt, en dit wordt later Mikey's droom van 'een nieuw tijdperk van delinquenten'.
Mikey's wens om dit nieuwe tijdperk te creëren -- en hoe Toman 12 jaar later veranderde in een crimineel syndicaat -- lijkt opmerkelijk veel op hoe de oorspronkelijke betekenis van het manji-symbool is veranderd. Beide oorspronkelijke betekenissen zijn onherkenbaar gemanipuleerd en vertegenwoordigen nu haat en angst. Wat Nakagaki zei, loopt parallel met de structuur van Tokyo Revengers : Takemichi die heen en weer gaat in de tijd, creëert die ruimte voor hem om de leden van Toman te begrijpen en hoe de dingen in die 12 jaar zo drastisch zijn veranderd.
