De Totale oorlog franchise is een serie van voornamelijk historisch gebaseerde real-time strategiespellen waarin spelers een grote verscheidenheid aan landen krijgen, 'facties' genaamd, om een pad te banen door een specifieke tijdsperiode. Deze variëren van het feodale Japan tot de Romeinse Republiek. De Totale oorlog serie stelt spelers en ontwikkelaars in staat om tijdperken in de geschiedenis opnieuw te bekijken en gevechten te beleven in fantasiewerelden , maar ook om ze opnieuw te definiëren. Totale oorlog: middeleeuws II houdt dit in stand en herdefinieert historische rivaliteit in het tijdperk van ontdekking.
De game speelt zich af tussen 1080 en 1530 en laat spelers deelnemen aan de machtsstrijd op de continenten Europa, Noord-Afrika en het Midden-Oosten. Door de controle over facties als Engeland, Milaan, Portugal en de Turken over te nemen, zullen spelers proberen het land volledig te domineren door middel van diplomatie of oorlog, en werken ze eraan om hun economie gaandeweg te laten bloeien.
De titel neemt spelers mee door meer dan alleen het tijdperk van ontdekking, ook met de Mongoolse en Timurid-invasies en de kolonisatie van Amerika. Maar net als bij de andere spellen, Totale oorlog: middeleeuws II stelt spelers in staat om elke factie te selecteren, wat betekent dat de geschiedenis van hen is om te schrijven - en ze kunnen historische rivaliteit herdefiniëren terwijl ze bezig zijn.
Het uitbreidingspakket, Koninkrijken , voegt nog meer facties toe aan de lijst en verhoogt de veranderingen in de historische achtergrond door nieuwe scenario's toe te voegen. Hier vinden spelers de campagnes van Britannia, Crusades, Teutonic en Americas, elk met hun eigen speelbare facties en historische contexten. De uitbreiding werkt prachtig om de verschillende conflicten in beeld te brengen en spelers zowel te laten ervaren als te experimenteren met landen en relaties waarvan ze niet eens wisten dat ze bestonden. Het opent kansen op kans, en het laat echt zien wat de serie speciaal maakte.
Omdat de speler uit zoveel verschillende facties kan kiezen, is de historische achtergrond van Totale oorlog: middeleeuws II zal niet noodzakelijk dezelfde route volgen als de echte geschiedenis. In dit spel kunnen de Moren Engeland, Frankrijk en de Byzantijnen verslaan, of de Turken kunnen samenwerken met Schotland. Met Koninkrijken door nieuwe scenario's toe te voegen, zouden de Azteken kunnen zegevieren over Spanje en kan Jeruzalem dominant worden in de Heilige Oorlog. Het spel neemt bekende perioden in de geschiedenis, waarvan de meesten de uitkomsten al kennen, en dient dat in feite als een 'kies je eigen avontuur' met onmetelijke mogelijkheden.
Dit beperkt zich ook niet alleen tot de scenario's. Spelers zullen merken dat de steeds veranderende economisch systeem , gecombineerd met oorlogsinspanningen, diplomatieke inspanningen en religieuze expansie , bieden een geheel nieuw niveau om het tijdperk opnieuw te definiëren. Frankrijk kan Engelse steden veroveren met een ongeëvenaard leger, of misschien marcheert het vorstendom Antiochië door het land om vrede te sluiten en langzaam het woord van hun religie aan iedereen te verspreiden. De game presenteert misschien een historisch tijdperk en naties in de echte wereld, maar de ontwikkelaars hebben dit tot een canvas gemaakt voor de speler om een nieuwe geschiedenis in de game te creëren.
Iets herdefiniëren hoeft natuurlijk niet te betekenen dat je het moet veranderen. Door deze conflicten gewoon door te spelen zoals ze zich hebben voorgedaan, kunnen spelers nieuw leven en nieuwe verhalen in deze oude scenario's brengen. Alles wat de speler doet, van economisch management tot aan, kan een heel nieuw licht werpen op de geportretteerde worstelingen. Hoewel er met bepaalde dingen niet geknoeid kan worden, zoals de Mongolen of Timurids, is wat wel kan worden veranderd de reactie op deze elementen -- en dat is een plek waar de game echt uitblinkt in actie.
Middeleeuws II is een Totale oorlog titel die zijn potentieel echt waarmaakt door spelers historische rivaliteit te laten herdefiniëren. Naast de historische achtergrond, stelt de game spelers in staat om de geschiedenis opnieuw vorm te geven en te vertellen terwijl deze plaatsvindt, en nieuwe diepte en kennis toe te voegen aan verhalen die in het echte leven al lang in steen gebeiteld zijn. Het kan niet alleen een geweldig leermiddel zijn dat ook leuk is, de game biedt iets waar de meeste historici alleen maar van kunnen dromen: spelers de geschiedenis laten ervaren en elk onderdeel ervan opnieuw laten definiëren.
