Ijzeren man is een van de meest fundamentele personages van Marvel, een grondlegger van de Avenger wiens nalatenschap op tal van onverwachte manieren voortleeft buiten Tony Stark. Door de jaren heen heeft hij tal van andere helden in andere tijdlijnen geïnspireerd (vooral zijn Marvel Cinematic Universe-tegenhanger), wat zijn belang voor de algemene mythos benadrukt. Maar in een van de nieuwste tijdlijnen van Marvel is Tony geïnspireerd geraakt om een andere heroïsche erfenis voort te zetten.
Ultieme invasie #4 (door Jonathan Hickman, Bryan Hitch, Andrew Currie, Alex Sinclair en Joe Caramagna van VC) onthult dat de Ultimate Universe-versie van Tony Stark de Iron Lad van zijn wereld is geworden. Het is een interessante wending, waarbij de erfenisrol van Young Avenger opnieuw wordt vormgegeven tot een fundamentele figuur voor dit nieuwe universum. Dit sluit aan bij de geschiedenis van Iron Man, Iron Lad en Kang in één keer, en vindt een manier om hun erfenissen te laten samensmelten op een manier die het multiversum een echt heroïsche versie van een van de meest beruchte schurken van de uitgever zou kunnen geven.
Tony Stark is de ultieme ijzerjongen geworden
De machinaties van de Maker hebben geresulteerd in een nieuwe versie van het ultieme universum , een die de gemene Reed Richards aanvankelijk naar zijn zin kon hervormen door 'bedreigingen' te elimineren voordat ze zich echt in helden konden manifesteren. De inspanningen van mensen als Howard Stark bleken echter een complicerende factor in de verhaallijn, waarbij de geniale uitvinder Reeds plannen snel van binnenuit op zijn kop zette. Nadat hij zijn eigen variant van de Immortus Engine naast de Richards van deze nieuwe wereld heeft voltooid, werkt Howard samen met de nieuwe mysterieuze Ultimate Kang om de Maker te verslaan, waarbij hij zowel zichzelf als Kang en de Maker effectief in de val lokt in een moment van beperkte tijd, terwijl de rest van het universum gaat verder.
In de nasleep hoort Tony Stark van de daden van zijn vader en besluit hij zijn nalatenschap voort te zetten. Hij onthult echter aan Reed Richards dat hij niet gelooft dat hij de titel Iron Man helemaal heeft verdiend. In plaats daarvan besluit hij de mantel van Iron Lad op zich te nemen en werkt hij samen met Reed om hun wereld te beschermen. Gezien het ontwerp van Tony's pantser en de uitstraling die Kang in dit nieuwe universum krijgt, wordt er ook sterk gesuggereerd dat Tony de Kang zal worden die in de eerste plaats heeft geholpen de weg vrij te maken voor zijn uiteindelijke hemelvaart. Het is een interessante ondermijning van de geschiedenis van Iron Man en Iron Lad binnen het kernuniversum van Marvel, en evolueert hun oude rollen op een onverwachte manier.
Ultimate Invasion herinterpreteert de erfenis van Iron Lad
In het kern Marvel-universum van Earth-616 werd Tony Stark de originele Iron Man. Nadat hij de wereld meerdere keren had gered als de Armored Avenger, werd de held een inspiratiebron voor figuren als zijn vriend James Rhodes en de briljante Riri Williams. Eén persoon die zich liet inspireren door de heroïsche nalatenschap van Tony Stark was een jonge, in de tijd verplaatste versie van Kang the Conqueror. De tijdspringende slechterik confronteerde zijn jongere zelf in de openingsboog van Jonge Avengers , in de hoop hem te inspireren zijn gemene manieren vroeg op te pakken. Maar de tiener Kang, nog steeds in de overtuiging dat hij zou kunnen uitgroeien tot een held, verwierp zijn toekomstige zelf en haastte zich naar het verleden om iets anders te worden. De Young Kang hielp bij het samenstellen van de originele Young Avengers-selectie en hield zijn identiteit gedeeltelijk geheim door Iron Lad te worden.
Zijn kostuumontwerp weerspiegelde eerdere looks van Iron Man's pantser met een rood en zilver kleurenschema, en de nieuwe Ultimate Iron Lad is op zijn beurt gebaseerd op dat ontwerp. Dat Tony de volgende versie van Iron Lad wordt, is een interessante wending gezien zijn typische ego en belang bij het inspireren van anderen, en in plaats daarvan omarmt hij Iron Lad nu als een teken van nederigheid tegenover de inspanningen van zijn vader. Net als zijn Earth-616-tegenhanger ziet Iron Lad de erfenis van een Stark als zijn ware inspiratiebron, in een poging de wereld als jonge held te herstellen. Het feit dat de futuristische nieuwe Ultimate Kang ook potentieel een toekomstige versie van Tony Stark lijkt te zijn, voegt een nieuwe laag toe aan het verhaal van Ultimate Iron Lad. In plaats van alleen maar de volgende versie van Iron Man ter wereld te zijn, plaagt dit dat Tony uiteindelijk zou kunnen uitgroeien tot de Kang van zijn wereld, een held die zich inzet voor het neerhalen van de Maker in plaats van alleen maar te werken aan het 'repareren' van zijn tijdlijn.
Ultieme invasie verandert Kang in een held
Dit is een interessant idee dat de erfenisrollen van Iron Man, Iron Lad en Kang opnieuw vormgeeft. In eerdere verhalen zijn de geschiedenissen van Kang en Iron Man op onwaarschijnlijke manieren met elkaar verweven. Het waren de machinaties van Kang die resulteerden in de korte corruptie van Tony Stark die op gang kwam de gebeurtenissen van 'The Crossing' verhaallijn. Het idee van Iron Lad spreekt tot het heroïsche potentieel van Kang, en de tragedie dat de slechterik nooit een nobeler pad zou kunnen omarmen.
Het belang van Iron Lad in het Marvel-universum maakt hem gedoemd voor een harde toekomst vol schurkenstaten, ongeacht hoe graag hij een held zou willen zijn. Het is zelfs zijn lot geweest andere verhalen zoals Ballingen , waarin werd benadrukt hoe de inspanningen van Iron Lad om een held te zijn nobel waren op multiversaal niveau, maar gedoemd waren door de machinaties van anderen. De Tony Stark van het nieuwe Ultimate Universe bewijst echter dat Iron Lad en Kang zou kunnen iets beters zijn. Iron Lad was een held, en deze nieuwe versie verandert het Ultimate Universe Tony Stark in een erfenisheld zoals de originele Kang. Het is een interessante manier om de erfenissen in nieuwe vormen te laten samensmelten, waardoor het Ultimate Universe de geschiedenis van het Marvel-universum verder kan heruitvinden. Dit zou kunnen helpen een Kang te creëren die eindelijk zijn typisch gemene rol in het multiversum ondermijnt, waardoor een versie van het personage een echte held en lid van de Avengers kan zijn in plaats van hun grootste vijand.
