Wanneer Pokemon 's vijfde generatie werd aangekondigd voor de Nintendo DS in tegenstelling tot de Nintendo 3DS, waren veel fans sceptisch. Pokémon Zwart & Wit werden uitgebracht in 2011 tot wijdverbreide lovende kritieken maar diepe controverse binnen de fanbase. De games hebben de radicale beslissing genomen om alle oude Pokémon uit te sluiten van de regionale Pokédex , waardoor er een beperkt aantal beschikbaar is in de post-game. Dit was de basis van de controverse en van de complexe reputatie van de games.
Deze zet zou ertoe leiden dat velen de titels zouden verdoezelen en ronduit zouden weigeren de games te spelen als dit betekende dat ze geheel nieuwe wezens moesten gebruiken. Dit leidde een tijdlang tot de overtuiging dat generatie vijf een van de zwakste was die de serie te bieden had. De laatste tijd is de mening van fans over de games echter volledig omgedraaid. Wat is er precies gebeurd om deze verandering te veroorzaken? En verdienen deze klassieke titels zo'n lof?
Zwart wit introduceerde 156 nieuwe Pokémon in de serie - de hoogste ooit in een nieuwe generatie. Omdat spelers voor deze spellen exclusief deze nieuwe Pokémon moesten gebruiken, was het absoluut noodzakelijk dat ze de verbeelding van de spelers prikkelden. Aanvankelijk deden de nieuwe monsters dit niet. De vroege discussie over de game werd gedomineerd door verbijsterde fans die twijfels hadden over het denkproces achter het maken van een Pokémon die eruitziet als een ijsje of een vuilniszak, waarbij ze volledig verdoezelden dat de games enkele van de beste ontwerpen aller tijden bevatten, zoals Hydreigon, Krookodile en Snivy. Het gebruik van geheel nieuwe wezens zorgde ervoor dat de games fris en anders aanvoelden, iets waar nieuwere titels van moeten leren.
Generatie vijf zou de laatste keer zijn dat de serie 2D-sprites gebruikte, en Game Freak gaf de klassieke kunststijl een echt gedenkwaardig afscheid. Een voordeel van het produceren van de titels op de DS was dat de studio nu goed bekend was met de hardware en precies wist hoe ze ervoor moesten ontwikkelen. Als zodanig heeft generatie vijf enkele van de meest vloeiende, best uitziende beelden in de serie. Tijdens gevechten zijn Pokémon-sprites constant in beweging en voelen ze zich volledig levend. De pixelart is de mooiste die het ooit is geweest. De kennis die de studio heeft opgedaan terwijl generatie vier ontwikkelen staat volledig in beeld.
Het gebied waar de vijfde generatie waarschijnlijk het meest aan herinnerd wordt, is, nogal verrassend, zijn verhaal. Zwart wit vertel een echt meeslepend verhaal over het welzijn van Pokémon, waarheid versus idealen en opgroeien. Het verhaal draait om het gemene Team Plasma, dat Pokémon en hun bevrijding van mensen lijkt te verdedigen, terwijl zijn leider Ghetsis in het geheim probeert mededogen te verdraaien voor zijn eigen voordeel. De koning van Team Plasma, N, is ook een favoriet bij fans geworden. Zijn tragische verhaallijn blijft ongeëvenaard door alle andere in de serie. Voor de eerste keer heeft Game Freak ervoor gekozen om directe sequels te maken in de vorm van Pokémon Zwart 2 & Wit 2 in tegenstelling tot een derde versie, waardoor spelers het verhaal van de Unova-regio kunnen voortzetten en zelfs saves uit de originele game kunnen importeren om zich verder onder te dompelen en geheime flashbacks te ontgrendelen.
Zwart 2 & Wit 2 vermeng de Unova-regio met veel eerdere Pokémon en fungeert als een zwanenzang voor vijf generaties 2D-games. De titels voegen een nieuwe post-game uitdaging toe in de vorm van het Pokémon World Tournament - waar de speler kan strijden met elke gymleider van elke game, evenals met elke kampioen van elke regio. De titels genieten van de geschiedenis van de franchise. Deze spellen hebben ook moeilijkheidsgraden voor de eerste (en laatste) keer in de serie. Uitdagingsmodus is een functie die veel spelers op prijs zouden stellen als ze terugkeren in moderne afleveringen, waar een gebrek aan moeilijkheidsgraad een groot twistpunt was voor fans.
Veel van de kritiek werd geuit op Zwart wit bij de release was gebaseerd op het verwijderen van klassieke monsters tot de post-game, en de fixatie op een klein handjevol ontwerpen die de gemeenschap nogal dwaas vond. Hoe ironisch dat moderne titels worden aangeklaagd voor het tegenovergestelde, herhaaldelijk Kanto-nostalgie hergebruiken en de rest van de serie negeren.
Perceptie van Zwart wit begon langzaam te veranderen naarmate de tijd verstreek en fans werden verder verwijderd van de eerste release. Degenen die de titels hadden vermeden, besloten ze eens te proberen en waren diep onder de indruk van de hoge kwaliteit van de games. De haat voor sommige Unova-wezens zoals Vanilluxe is aanzienlijk afgenomen, vervangen door minachting voor Charizard en Kanto's oververzadigde klassiekers .
Wat de populariteit van Unova echt deed exploderen, was echter de teleurstellende staat van modern Pokemon spellen. Terwijl fans wanhopig pleitten voor betere verhalen, meer uitdaging, minder focus op nostalgie en meer visueel aantrekkelijke games vol karakter en charme, realiseerden ze zich dat de Unova-avonturen al die dingen en meer deden. Alles wat de Unova-titels hebben bereikt, houdt vandaag nog steeds onberispelijk stand, en de games verdienen echt hun reputatie als enkele van de beste titels in de serie.
noordkust scrimshaw
