WAARSCHUWING: Het volgende bevat spoilers voor: NCIS Seizoen 18, Aflevering 15, Blown Away, uitgezonden op 18 mei op CBS.
De voorlaatste aflevering van seizoen 18 van NCIS begint met een gijzeling terwijl een REACT-team (Regional Enforcement Action Capabilities Training) probeert de situatie onschadelijk te maken. Een man, Toby, heeft zijn vriendin gegijzeld toen het team kwam om een hoogrisicobevel tegen hem uit te vaardigen, dus speciaal agent Jessica Knight probeert de verdachte binnen te praten. Als ze prenatale medicatie in een boodschappentas ziet, realiseert ze zich dat de vriendin zwanger is en gebruikt die informatie om Toby te laten gaan. Maar net als de vriendin buiten het huis in veiligheid komt, gaat er binnen een bom af.
Wanneer de onderzoeksteam ter plaatse arriveert, vinden ze drie van de vijf lichamen, maar Jimmy zegt dat er geen kans is dat de andere twee overleven. Toezichthoudend speciaal agent Dalton, de commandant van het REACT-team, heeft geen informatie over hen, dus McGee, Bishop en Torres gaan naar binnen. Op basis van explosiepatronen kunnen ze vaststellen dat er een enkel explosief was, maar dan horen ze een geluid -- S.O.S. in morsecode. Het blijkt Special Agent Knight te zijn, die het op wonderbaarlijke wijze heeft overleefd en beland onder puin.
Terug bij NCIS kijkt het team naar Toby. Hij is onderofficier tweede klasse Toby Withers en werd gezocht voor het stelen van wapens van een marinebasis. Op zijn rook-goedgekeurde schuilplaats op het dak, informeert speciaal agent Dalton hen dat Toby de wapens wilde hebben voor een blanke supremacistische groep, en schepte hij zelfs op tegen zijn bunkmates over zijn misdaden. Desondanks gelooft het team dat er meer aan de hand is. Bishop ontmoet dan Jimmy en Kasie om een update te krijgen over de autopsie. Daar ziet ze dat stukjes van de bom in Toby's lichaam zijn gesmolten. Kasie legt uit dat dat belangrijk is omdat het betekent dat hij geen zelfmoordterrorist was en dat de onderdelen van een 3D-printer zijn gemaakt, wat betekent dat ze niet kunnen worden gevolgd.
Nu ze bezoekers toelaten, gaan Bishop en Torres naar Special Agent Knight in het ziekenhuis, die het opmerkelijk goed doet, alleen een zware hersenschudding opgelopen. Sterker nog, ze ontdekken dat ze probeert weg te sluipen. Een verpleegster vangt haar echter op en ze moet blijven zitten. Wanneer Bishop en Torres haar wat vragen stellen, maakt Knight duidelijk dat Toby de bom op geen enkele manier had kunnen laten ontploffen, wat betekent dat hun hoofdverdachte mogelijk een doelwit was.
Met Gibbs nog steeds geschorst , volgt het subplot van de aflevering hem en onderzoeksjournalist Marcie Warren. Na het verhaal te hebben geschreven dat Gibbs in de problemen bracht, hebben ze het goedgemaakt en zijn ze in zekere zin vrienden geworden. Marcie vroeg Gibbs om te kijken naar een nieuwsbericht over de moord op een oude vriend omdat ze ervan overtuigd is dat de politie de verkeerde persoon heeft gearresteerd. Gibbs is het eens met haar hypothese, dus gaan ze op onderzoek uit. Hij krijgt informatie van een gepensioneerde vriend bij de NPD en komt erachter dat het slachtoffer met rode ducttape is vastgebonden en met een hamer is vermoord. Het is echter opmerkelijk dat die informatie nooit aan de pers is vrijgegeven, met name om copycat-moorden te voorkomen. Dit roept Marcie's herinnering op over een ander verhaal dat ze schreef met vergelijkbare omstandigheden, en Gibbs vindt iets soortgelijks bij een derde slachtoffer. Drie moorden in drie staten met dezelfde M.O. is te groot toeval, en het betekent dat ze kijken naar het werk van een seriemoordenaar.
Ondertussen piekert het team over het idee dat Toby een doelwit zou kunnen zijn. Hun theorie is dat de anonieme tip die het REACT-team naar het huis leidde, werd verzonden door de verantwoordelijke persoon. Toby had zijn nut overleefd na het stelen van de wapens, en de hersens van de operatie wilden hem dood hebben. Dus schakelde hij NCIS in, in de hoop dat ze Toby zouden uitschakelen in een vuurgevecht, waardoor hij al het geld zou overhouden dat hij verdiende met de verkoop van de wapens.
Terwijl ze aan deze theorie werken, verschijnt Special Agent Knight echter in de bullpen. Ze zweert ontslagen te zijn uit het ziekenhuis, maar het team is niet overtuigd. Na een heen-en-weer debat met McGee, komen ze overeen dat ze 48 uur heeft om te helpen bij het onderzoek voordat ze haar rapporteren aan directeur Vance. Met dat afgesproken gaan zij en McGee naar Kasie's lab en ontdekken dat het REACT-team deel uitmaakte van een pilotprogramma dat nieuwe, geavanceerde kogelvrije vesten testte. Het pantser kan onder andere radiofrequenties detecteren, waardoor ze kunnen achterhalen wie het signaal heeft gestuurd om de bom te laten ontploffen. Kasie zegt dat het harnas afkomstig is van een bedrijf genaamd Kessler Gear Systems, maar ze kan de RFIO-code niet alleen achterhalen omdat de informatie is gecodeerd in fatsoenlijke software.
De CEO van Kessler Gear Systems komt eigenlijk persoonlijk langs om te helpen met het onderzoek. Hij heeft net een overheidscontract gekregen voor zijn kogelvrije vesten, en een deel van de overeenkomst is het assisteren met technische ondersteuning voor NCIS. Dat gezegd hebbende, hij is blij om te helpen en vindt gemakkelijk de telefoon die de bom tot ontploffing heeft gebracht. Helaas, wanneer Torres en King op onderzoek gaan, ontdekken ze dat de eigenaar al dood is. Er zijn bombardementen in zijn kast, maar het meest huiveringwekkende wat ze vinden zijn foto's van de REACT-teamleden. Toby moet gewoon een onderpand zijn geweest, want het lijkt erop dat het team het echte doelwit van de bommenwerper was. Kort daarna ontdekt het team een overboeking van $ 20.000. Het zal enige tijd duren om te volgen, maar het is duidelijk dat ze de bommenwerper hebben ontdekt, niet de hersenen.
Op dit punt vindt Jimmy Special Agent Knight in autopsie die tijd neemt met de lichamen van haar gevallen teamgenoten. Ze vertelt hem dat ze een minuut nodig had en liet haar team achter in een andere kamer met Toby voordat de bom afging. Het kleine beetje extra afstand is waarom ze niet werd gedood, en ze heeft de schuld van de overlevende. Als iemand met ervaring op dit gebied, vertelt Jimmy haar dat ze zich moet concentreren op wat haar team zou denken over haar overleving, wat haar een beetje helpt. Jimmy vertelt haar ook dat speciaal agent Madden, een van haar teamleden, een vergevorderde longziekte had en minder dan een jaar te leven had. Het was duidelijk dat hij het beste van zijn resterende tijd had gemaakt.
De zaken worden echter ingewikkelder wanneer speciaal agent Madden erbij betrokken lijkt te zijn. Ze vinden meerdere kisten met kogelvrije vesten in dit huis ter waarde van ongeveer een kwart miljoen dollar. Kasie wordt ook in de gaten gehouden terwijl hij de kratten uit het NCIS-arsenaal steelt op een moment dat zijn sleutelkaart hem aanwees in een ander deel van het gebouw. Terwijl Special Agent Knight niet blij is met het nieuws, gaat ze verder met het onderzoeken van haar teamgenoot. Maar tegelijkertijd verschijnt Jimmy met nieuwe, essentiële informatie. Speciaal agent Madden was geen vuile agent; de kogelvrije vesten doodden hem, en hij bouwde een zaak op tegen Kessler Gear Systems. Zijn astma was buiten proportie opgeblazen door de PBDE in het pantser, dat als vlamvertrager werd gebruikt totdat het als giftig werd beschouwd.
Met deze nieuwe informatie bellen ze meneer Kessler terug naar NCIS en confronteren ze hem met de illegale materialen in zijn kogelvrije vesten en de overboeking, waarbij ze hem leuk vinden als de gehuurde bommenwerper. Hij geeft alles toe en zegt dat hij het probleem in de nieuwe regel voor zijn overheidscontract had opgelost. Hij onthult echter dat speciaal speciaal agent Dalton, de commandant van het REACT-team, hem heeft afgeperst. Dalton dreigde dat hij zou verraden over het originele, illegale materiaal als Kessler hem er niet tussenuit zou halen. Het was Daltons idee om de bommenwerper in te huren, want als speciaal agent Madden de informatie zou lekken, zou hij niet betaald worden.
Wanneer Special Agent Knight hem confronteert bovenop het NCIS-dak, legt Dalton uit dat hij alleen Madden wilde uitschakelen, niet het hele team. De bom zou later afgaan toen Madden het gebouw nog een laatste keer doorzocht, maar de bommenwerper sprong op het pistool. Hoe dan ook, Knight is nog steeds ontzet over Daltons gebrek aan wroeging. In plaats van met haar mee te gaan, probeert hij echter van het dak te springen. Gelukkig bedriegt Knight hem lang genoeg om Dalton terug te trekken en hem in hechtenis te nemen. Later, op de begrafenis van de REACT-teamleden, vertelt Knight aan McGee dat ze zich een wees voelt.' McGee reageert door haar te vertellen: Dat is het ding met gezinnen. Soms groeien ze, wat brandstof toevoegt aan het gerucht dat Knight mogelijk fulltime bij het NCIS-team komt.
NCIS sterren Mark Harmon, Sean Murray, Emily Wickersham, Wilmer Valderrama, Brian Dietzen, Diona Reasonover, Rocky Carroll, David McCallum. De seizoensfinale wordt aanstaande dinsdag 25 mei om 20.00 uur uitgezonden. op CBS.
